Erosão é o conjunto de processos geológicos que implicam em retirada e transporte do material solto (solo) da superfície do terreno, o que provoca o desgaste do relevo. Os principais agentes de transporte são a água, o vento e o gelo. O material transportado (sedimento) vai dar origem aos depósitos aluvionares, bacias sedimentares e as rochas sedimentares.
Podemos classificar a erosão da seguinte forma:
- EROSÃO PLUVIAL: É causada pela retirada de material da parte superficial do solo pelas águas da chuva. Este processo é potencializado quando a água encontra o solo desprotegido de vegetação. A ação da água se dá primeiramente com o impacto das gotas de chuva no solo, o material, em geral a fração mais fina, é lançado para cima e para fora em movimentos radiais a partir do ponto de impacto, fenômeno conhecido como salpicamento. A força deste impacto força o material mais fino para abaixo da superfície, provocando a obstrução da porosidade do solo, aumentando o fluxo superficial e conseqüentemente a erosão. As formas mais comuns de erosão pluvial são: Erosão laminar: Ocorre quando a água corre uniformemente pela superfície como um todo, transportando os sedimentos sem formar canais definidos. É uma forma mais amena de erosão, no entanto é responsável por grande prejuízo às terras agrícolas e pelo assoreamento de rios, lagos e represas. Erosão em sulcos ou ravinas: Ocorre quando a água se concentra em filetes, atingindo maior volume de fluxo podendo transportar maior quantidade de sedimentos formando sulcos e ravinas na superfície. Estas ravinas podem chegar rapidamente a alguns metros de profundidade.
- EROSÃO FLUVIAL: É causada pela ação das águas de rios ou de riachos, e pode ser lateral, quando o desgaste é efetuado nas margens, provocando o alargamento dos vales ou vertical, quando a erosão atua no aprofundamento do leito dos rios. O poder erosivo de um rio será tanto maior quanto maior for o seu caudal e a inclinação de seu leito, que pode sofrer variações ao longo do percurso. Na nascente do rio ou montante o poder erosivo e de transporte de sedimentos é muito intenso, a água escava vales em forma de V, no curso médio do rio, a inclinação diminui e as águas perdem força e a sua capacidade de transporte diminui, os vales tem a forma de V aberto e em época das cheias, o rio transborda, depositando nas margens grande quantidade de aluviões. Nessas regiões formam-se grandes planícies sedimentares. Finalmente no seu curso inferior, correspondente às zonas mais próximas de sua foz. A inclinação do terreno torna-se quase nula e há muito pouca erosão e quase nenhum transporte. O vale alarga-se e o rio corre sobre os sedimentos depositados. A foz pode estar livre de sedimentação ou podem surgir aí acumulações de aluviões que dificultam a saída da água. No primeiro caso, recebe o nome de estuário e no segundo, formam-se os delta.
- EROSÃO MARINHA:Causada pela ação do mar, através das correntes marinhas, ação das ondas e marés. O efeito erosivo das ondas é devido à própria água e pelas partículas de areia e silte que são mantidas em suspensão pela água em movimento. A erosão provocada pelas correntes marinhas pode carregar grandes cargas de sedimentos de uma área para outra, depositando sedimentos em determinada estação ou época do ano e erodindo em outra. As falésias (fig.5) são um exemplo de erosão marinha, o efeito erosivo provoca o solapamento de sua base e a conseqüente queda da parte superior, que também acaba sendo erodida.
- EROSÃO GLACIAL: Formada pelas geleiras ou glaciares, forma vales em forma de U , ou fiorde se estiver junto ao mar. Este processo ocorre devido a variação das glaciações em locais com predominância de rochas porosas. No verão, a água se acumula nas cavidades dessas rochas, no inverno, essa água congela e sofre dilatação, pressionando as paredes dos poros. Terminado o inverno, o gelo funde, e no inverno seguinte, congela novamente. Esse processo ocorrendo sucessivamente, desagregará, aos poucos, a rocha, após um certo tempo, causando o desmoronamento de parte da rocha, e conseqüentemente a formação destas feições características.
- EROSÃO EÓLICA: É aquela causada pela ação do vento, e para que ocorra é necessário a presença de correntes constantes de ar e de partículas soltas que possam ser transportadas e servirem como projéteis na desagregação da rocha. Esta combinação de fatores é comum em ambientes áridos e secos, onde a cobertura vegetal do solo é pequena ou nenhuma. O tamanho das partículas e a força do vento influenciam diretamente este transporte, que se dá de três formas, à saber: Arrastamento ou rolamento, saltação e suspensão.
- EROSÃO DIFERENCIAL: Processo no qual as rochas presentes tem características diferentes umas das outras e, portanto o grau de erosão é diferente. Os mesmos agentes erosivos sobre rochas com dureza e coerência diferentes dá origem a formas de erosão particulares. Em terrenos onde há intercalação de camadas resistentes e camadas menos resistentes se estas camadas são horizontais, formam-se encostas em degraus. Se as camadas são inclinadas formam-se uma sucessão de cristas e vales alongados e paralelos. Dependendo da inclinação destas camadas, os vales terão vertentes assimétricas, chegando a produzir formas como cuestas e hogbacks
- EROSÃO REMONTANTE: É aquela que ocorre quando o lençol freático é interceptado pela superfície do terreno. Quando fluxo de água subterrânea, na forma de uma fonte, inicia a retirada das partículas do solo forma pequenos túneis que progridem pouco a pouco. Com o passar do tempo o solo que recobre este túnel, sofre colapso gravitacional ou subsidência, e todo o material desmontado é carregado pelo contínuo fluxo de água. Nas épocas chuvosas a infiltração é maior, reforçando a ação da erosão remontante. Este processo pode atingir grandes extensões e profundidades, sendo responsável pelo surgimento de uma feição geomorfológica característica conhecida como voçoroca.
